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catamarca > Antofagasta de la Sierra
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El departamento Antofagasta de la Sierra es el más extenso y despoblado de la provincia de Catamarca. Forma parte de la denominada Puna de Atacama y por sus condiciones ambientales es un desierto de altura.
La villa de Antofagasta de la Sierra está situada a 3365 metros sobre el nivel del mar y concentra algo más del 70% de la población del departamento, se encuentra sobre la ruta provincial número 43, de camino consolidado, a 557 kilómetros de la ciudad de Catamarca.
La zona está enmarcada por grandes superficies de salares como ser el Salar del Hombre Muerto en el cual se explota litio y el Salar de Antofalla (encerrado entre las Sierras de Antofalla y las Sierras de Calalaste).
Este último tiene la característica de ser el salar más largo del mundo con 163 km de largo y un ancho máximo de 12 km.
También se encuentra la zona protegida Reserva de Bíosfera Laguna Blanca en donde habitan especies de flamencos rosados (parinas), zorros, suris (avestruz pequeño), vicuñas y otros camélidos. Esta reserva cuenta con una superficie poco menor al millón de ha.
Si bien la zona es extremadamente árida se pueden encontrar zonas con verdes pastizales denominadas vegas, las mismas deben su verdor a los pequeños ríos que allí se encuentran entre los cuales se destacan el Río de los Patos y el Río Punilla. Además de los ríos se destacan la presencia de lagunas entre ellas se encuentran las lagunas de Antofagasta y la Alumbrera (cerca de la Villa de Antofagasta de la Sierra y al pie de los volcanes homónimos), la Laguna Blanca, Laguna Grande y Laguna Diamante.
El departamento de Antofagasta de la Sierra se caracteriza por la presencia de más de 200 volcanes. Otras de las cosas que se pueden encontrar en la zona son los campos de piedra pómez lo que confirma que en el pasado existió una actividad volcánica considerable. Es una zona rica en minerales ya hablamos de la explotación de litio que se realiza en el Salar del Hombre Muerto (al norte del departamento). Allí también antiguamente se explotaba oro en las Minas Incahuasi.
Las vías de comunicación hacia Antofagasta de la Sierra están dadas por la Ruta Provincial 43, la cual une esta localidad con la localidad de El Peñón (dentro del Departamento). Se comunica al norte con la localidad de Salar de Pocitos (Salta) y mediante la combinación de rutas se llega a la Ciudad de San Antonio de los Cobres. Hacia el sur la Ruta 43 se comunica con las poblaciones de Barranca Larga y Villavil (ya estas en el Dto. de Belén) y la ruta se conecta con la [[Ruta Nacional 40 (Argentina)|RN 40, en el paraje El Eje. La misma conduce hacia los Valles Calchaquíes (retomando sentido Noreste) o hacía el Suroeste con la Ciudad de Belén. Todo el trayecto de la ruta es de ripio siendo dificultoso su andar en verano, por las crecidas de los ríos (ya que ésta es la temporada de lluvias). Últimamente se está proyectando un asfaltado de la ruta con roca de origen basáltico, la obra ya se encuentra en ejecución y ya hay poco más de 5 km hechos con este material.
Antofagasta de la Sierra también cuenta con un aeródromo el cual no se encuentra en funcionamiento en 2005.
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ANTOFAGASTA DE LA SIERRA:
Hostería Municipal
Residencial La Florida
Residencial Rodríguez
EL PEÑON
Casa de Don Carmelo Guzmán
ANTOFALLA
Casa de Don Antolín Ramos
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